📏 ¿Hasta dónde llega el conductor calibre 12?
Límites reales de distancia para cada calibre común — y por qué cada sitio te da un número distinto.
La respuesta corta
En un circuito de 20 amperios y 120 V a carga plena, #12 de cobre se mantiene dentro del objetivo de 3% de caída de tensión hasta unos 46 pies en un solo sentido. A 240 V el mismo conductor llega a unos 91 pies. Las cargas reales más ligeras llegan más lejos — un interruptor automático de 20 A que alimenta una carga de 10 A duplica la distancia. Tabla completa abajo; tu caso exacto: calculadora de Longitud Máxima de Conductor.
Tabla de distancias (3% de caída, cobre, a carga plena)
| Conductor | Amperaje | Máx. en un solo sentido @120 V | Máx. en un solo sentido @240 V |
|---|---|---|---|
| 14 AWG | 15 A | 38 ft | 76 ft |
| 12 AWG | 15 A | 61 ft | 121 ft |
| 12 AWG | 20 A | 46 ft | 91 ft |
| 10 AWG | 30 A | 48 ft | 97 ft |
| 8 AWG | 40 A | 58 ft | 115 ft |
| 6 AWG | 50 A | 73 ft | 146 ft |
Calculado con nuestro motor verificado (K = 12.9 ohm·cmil/ft para cobre). Las distancias son en un solo sentido — del tablero a la carga; el recorrido de ida y vuelta ya está considerado.
Por qué otros sitios dicen 50, 57 o 100 pies
Tres razones honestas, sin conspiración. Primero — el supuesto de amperios. ¿Calculas con los 20 A del interruptor automático o con los amperios de la carga real? Los foros se dividen 50/50 en esto. Nuestra tabla usa la capacidad nominal del interruptor automático (el peor caso, seguro para planear); si conoces la carga real, úsala en la calculadora y aprovecha la distancia extra. Segundo — la constante de resistencia. Usamos el K = 12.9 estándar en campo, que a propósito es un poco conservador; algunos sitios usan la tabla de resistencia en CD del código, que da distancias ~25% más largas (esos son los famosos "57 pies"). Ninguno está mal — el nuestro deja margen para las condiciones reales. Tercero — el objetivo. 3% es el objetivo común de planeación, pero es una recomendación, no una ley rígida (la historia completa aquí) — los sitios que usan 5% citan tramos mucho más largos.
¿Qué pasa si tiendes el tramo demasiado lejos?
Nada dramático — y ahí está la trampa. El circuito funciona, pero el extremo lejano trabaja con menos tensión: los motores arrancan forzados y se calientan (un compresor que dispara con una extensión de 100 ft y no con una corta es pura caída de tensión), los LED parpadean, los cargadores se vuelven lentos, los calefactores rinden menos. Los tramos largos también desperdician energía real en forma de calor dentro de la pared.
Ejemplo resuelto
#12 de cobre, 20 A, 80 pies en un solo sentido, 120 V: caída = 2 × 12.9 × 20 × 80 ÷ 6,530 = 6.3 V = 5.3% — supera tanto el objetivo de 3% como el límite exterior de 5%. Opciones: acortar el tramo, subir a #10 (cae 4.0 V = 3.3%), operarlo a 240 V si la carga lo permite, o aceptarlo para una carga no crítica. La calculadora de Caída de Tensión muestra todo esto al instante.
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